Zortzi kontakizun, arraza-arrazakeriaren forma ikusgarri eta ikusezinak erakusten dituztenak: jasaten dutenetan, egiten dutenetan eta beste aldera begiratzen dutenetan.

«Ez dago sufritzeari uko egiteko modurik. Baina deseperaziora murgiltzea saihesteko modu guztiak probatzen dituzu». Zortzi kontakizun hauetako gizonek eta emakumeek egia hori ulertzen dute, eta euren istorioek irudikatzen dituzte itsasontzi gainean mantentzeko modu asmatu eta askotan desesperatuak. Jazz pianista bat, heroiarentzat beharra duena bere bizitza tresna inanimatu batean isurtzeko beldurra aurre egiteko. Jainkoaren beldur den aita bat, bere semea ilegala izatea barkatu ezin duena. Emakume beltz bat, gizon zuria maite duena eta badakiena hark utziko duela. Sheriff hegoaldeko laguntzaile arrazista bat, begiak estalita dituena haurtzaroko oroitzapen izugarri bat arintzeko: bere gurasoek gizon beltz bat hiltzen ari zen jendea ikustera eraman zuten eguna. Hori da bilduma honetako istorioetako batzuk, afroamerikarraren genioaren unibertsoa eta bere lanaren gai nagusiak ulertzeko ezinbesteko bolumen hau: erbeste frantsesa eta itzultzeko beldurra, aita eta erlijioarekin harreman korapilatsua, homosexualtasun ezkutua edo zapaldua, Estatu Batuetako kulturaren parte izatea, arrazakeriaren mehatxu etengabea eta horretatik sortzen den kontzientzia faltsua. James Baldwin zuzenean doa gai nagusira, batzuetan mingarriak diren argitasun eta gogortasunarekin. Idazteko ausardia eta adieraz daitekeenaren mugak gainditzeko temeritateak kontakizun hauek ahaztezina bihurtzen dute memorian.

«Bere prosa orrialdetik hegan egiten duen borroka-hegazkin baten oihu luze eta sakona bezalakoa da, egiazko lehergailu batekin etsaiaren lurraldean karga bat botatzeko misioan, azkar eta baxu hegan eginez, su etsai eta lagunari aurre eginez».
The Guardian

«Van Gogh XIX. mendeko gure artista maitatua bazen, James Baldwin XX. mendekoa da».
Michael Ondaatje, El paciente inglés-en egilea