Lan hau oinarrizkoa da artearen historiako maisulanak ulertzeko, munduko oinarrizko margolan ospetsuenetako batzuk aztertzen baititu, haien elementu txiki eta finenak deskubritzeko, eta kultura, lekua eta garai batzuen inguruan iraganean izan dezaketen guztia agerian jartzeko.

Gure begirada xehetasun txikienetara eta lanen atzean dagoen sinbolismora zuzenduz, Rose-Marie eta Rainer Hagenek irudi ezagunenei berriro bizia ematen diete haien konplexutasun eta intrigak bitartez. Ezkontza-alabak haurdun al dago? Zergatik darama gizona txapela? Nola hedatzen da gerra itzala dantza eszena baten gainean? Horrela, Egipto Zaharretik Europako garaikidera bidaiatzen dugu, Errenazimendutik hogei hamarkada zorrotzetara. Greziar heroien eta pobreziaren mende dauden aleman poeta ezagunekin ezagutzen gara. Katedralak eta kabaret klubak bisitatzen ditugu, Edeneko lorategia eta Frantziako landa lorategi bateko banku bat.

Margolan bat desmuntatzen eta gero puzzle handi bat bezala berreraikitzen dugunean, margolan ospetsu hauek ez dute soilik xehetasun aberastasunagatik liluratzen, baita garaiko modak eta joerak, jendea eta politikariak, maitasunak eta bizimodu estiloak erakusten dituztelako ere.