Yale Tishman Nico-ren lagun askoren artean dago, bere oroimena ohoratzeko festatxo batean elkartu direnak. Ordu berean, ez oso urrun, eliza batean familia antolatutako hileta ofiziala ospatzen ari da, eta argi utzi dute lagunak ez direla ongi etorriak. Chicago da, 1985, eta lagun horiek homosexualak dira. Beste garaietan, agian, Yalek dena izango zuen zoriontsu izateko: harreman egonkorra, lagun talde oso lotua eta ibilbide promesgarria. Hala ere, Chicago da, 1985, eta SIDA benetako kaltea eragiten ari da: lagun bakoitza gaixotzen da, eta egunetik egunera birusak Yale inguruan sare gehiago egiten du. Laster, Nico-ren ahizpa txikiari, Fionari, bakarrik eutsiko dio. Hirurogei urte geroago, Fiona Parisen dago, bere alaba aurkitu nahian, urte batzuk lehenago atzera begiratu eta desagertu zen. Garai zaharretako lagun baten etxean ostatu hartuta, Fiona oraindik garaiko garai izugarri horrek bere bizitzan eta alabarekin zuen harremanetan izan zituen ondorio suntsitzaileekin borrokan ari da. Yale eta Fiona-ren istorioak lotuz, Rebecca Makkai-k nobela bikaina eskaintzen digu, gaixotasunari eta heriotzari buruz hausnartzen duena, baina batez ere bizitzaren, maitasunaren eta adiskidetasunaren indarrari buruz. Los optimistas-ek zintzotasunez erreproduzitzen du 80ko hamarkadako komunitate gayaren egunerokoa, irabazitako askatasunen aldeko bizitasun eta itxaropen giro paradojikoa, eta garaiko ziurgabetasun eta beldurra, positibo den test batek heriotza sententzia bezalakoa zen garaian. Gogorra eta emozionala, nobela honek gizatasun handiz irudikatzen ditu optimistak, hondamendi beldurgarrien erdian ere onberatasunean sinesten jarraitzen duten pertsonak.

«Krisi garaian bizitzeak dakarrenari buruzko istorio harrigarria eta emozionalki liluragarria».
Michael Cunningham, The New York Times Book Review