XIX. mendean argazkigintza agertzean, iparraldeko argien amets hotzak Italiari irudi emateko, ikuspegitik arabera, antzinako artearen berriro aurkitutako lurralde heriotzazina edo zoriontsu natur paisaia bezala, eta ikuspegiak eta eskuzko marrazki liburua ordezkatzen dituenean, Italia oraindik nekazaritza estatu bat da. 1861ean, hainbat altxamendu eta gerra ondoren, printzerrien eta estatu txikien mosaiko batetik nazio bihurtu zen, eta herrialdeak zailtasunak izan zituen industrializazioarekin, batez ere Milan, Turin eta Genovako eremu handira mugatua. 30 milioi biztanletik, 1880an ia 400.000 langile industrial zeuden.

Frantziatik, Ingalaterratik, Alemaniatik edo AEBetatik etorritako bidaiari askok – masen turismoa Grand Tour eta Romantizismoaren ondarea hartzeko bidean dagoen unean – oraindik tradizionalismo mendeetan sakon dagoen biztanleria aurkitzen dute, eta ukitu gabeko paisaia itxuraz, hala nola Lago Maggiore ikusgarria bere mendiko atzeko planoarekin, Liguriako kostaldea edo bakartia Campagna eta hiriek, Veneziak, Florentziak, Boloniak, Milanek eta Romak, bitxiki urrun eta amets galdu moduan hutsik diruditenak.

Iragan mendeetako bidaia txostenek bezala, liburu honetako argazkiek denboran zehar aurkikuntza bidaia bat eskaintzen dute. Italiako artezaleen bisita klasikoaren ibilbidea jarraitzen dute, baina baita monumentuen eta ikusgarrien itzalean dagoen errealitate soziala ere aztertzen dute. Panorama historiko bat, ez bakarrik Italiaren zale argiak liluratuko dituena.