Hokusai (1760–1849) ezagutzen duzula uste duzu? Agian oker zaude. Uholde Handiaren aurretik, maisu handiak esku eta begirada intimoagoak eskaini zizkien eszenari. Zerbitzariak, emazteak, kurtisaneak, maitaleak edo bitxikeriak ikusten zituztenak – eta bai, bi kraken jostalari eta ezagun: Hokusairen shunga (literalki "Udaberriko irudiak") ausartak, alaiak eta sarritan barre algarak sortzen dituztenak dira.
Bilduma zabal honek 1786 eta 1823 bitarteko zortzi liburu eta xilografia serie osoak biltzen ditu liburu batean. Istorio askoren egilea artista bera da. Irudi eta testu nahasketa honetan, orriak gorputzaren anatomia askatasunez, begirale xelebreak, maitasun trinkoak eta bi generoen plazerarekiko jarrera berdinzalea agertzen dute.
18. mendeko Europako morroiaren aurka, Edo garaiko Japonian (1603–1868) sexualitatea bizitzaren zati naturala zen. Shunga ofizialki debekatuta egon arren, praktikan onartuak ziren, eta artista ospetsuek zentsura saihestu eta generoari atxiki zitzaizkion, nahiz eta izen faltsuak erabili. "Udaberriko irudiak" entretenitzeko edo pizteko sortu ziren, eta baita zorte onaren ikur gisa ere: samuraiak talisman gisa eramaten zituzten borrokan zehar. Hokusairen bizitzan inprimaketa teknologia berriek kolore biziak eta ehunak xehetasunez erakustea ahalbidetu zuten. Edukia, ordea, oso gizatiarra izan zen – arrisku handiko topaketak, lapurtutako uneak eta ezkontza (edo kanpoko) zoriontasun eszena ugari.
Lan arraro hauen argazki berriekin, sarrera zabala eta saiakera azalpenekin, erretratu honek Hokusairen 70 urteko ibilbideko kontakizun gutxi ezagunen eta irudimentsuenetako bat erakusten du – agian maisu handiek beren plazer sekretuak dituztela frogatzeko.