1916ko udan.

Europa Lehen Mundu Gerrak suntsitua dago eta gizon ia guztiak frontean daude. Vincententzat, hamasei urtekoa eta oraindik borrokarako gazteegia dena, gerra garaia promesen garaia ere bada. Marcel Proustekin, adin ertaineko nobelagile handiarekin, topaketa elektrizagarri batek bere desirak agerian uzten ditu. Marcelen tutoretzapean, Vincent harreman sekretu eta arriskutsu bat hasten du Arthurrekin, baimenarekin dagoen gazte soldadu batekin. Elkarrekin sekretu bat partekatzen dute, denek badakiten baina inork ez duena esaten.

Arratsaldeetan, Vincent hiriko kafetegi oparoetan ibiltzen da Marcelen ondoan, eta horrek gizartearen begirada kritikoa erakartzen du. Gauean, Arthur bere gelan ezkutatzen du, dena arriskatuz elkarrekin egoteko. Haien harremanak plazer mundu batera eramaten ditu eta gerra saihestezina babesten ditu. Trincheretatik urrun igarotako aste magiko horretan, Vincent Arthur zoriontasun ahul eta absolutu batez inguratzen du eta hitz ematen dio: «Ez zait ezer gertatuko».

«En la ausencia de los hombres nobela labur, ausarta eta originala da, gaztetasunaren urrezko adinaren romantizismoa eta amoralitatea oso ondo jasotzen dituena. Bereziki nabarmentzen da Proust-en erretratu erabat konbentzigarriagatik». -THE INDEPENDENT

«Besson ausarta da Proust sartzean, eta bere ausardia fruituak ematen ditu: nobela ederra, amets eta esperimental tonuarekin, poza eta mina deskribatzeko beldurrik ez duena». -METRO