Barnes bere hogeita hamar urteak ospatzen ditu oroimenari eta zahartzeari, maitasunari eta agurrei buruzko lan distiratsu batekin.

Julian Barnes hogeita hamar urte betetzen ditu eta oroimenari eta iraganari buruzko esplorazio eder batekin ospatzen du, gure erabakiek eramaten gaituzten bide ezezagunak, zoriontasunaren bilaketa ―adina edozein dela ere― eta, nola ez, maitasuna, adiskidetasuna eta idazketa.

Zer dauka egiazkoagoa: gure oroitzapenek, gure egunkariek, milaka aldiz kontatutako anekdotek edo besteek gure buruari itzultzen dioten irudiak? Nola osatu, gure bizitzaren amaieran, nor garen kontatzen duen kontakizun fidagarria? Barnesek horiei buruz hausnartzen du zahartzearen testuinguruan, amaiera baten hurbiltasun definitiboaren aurrean, eta horren aurrean ez dugu besterik egin dezakegu agurtzen ikasi.

Baina lan honen bihotzean istorio bat ere badago ―«edo istorio baten barruan istorio bat»―, eta protagonistak bi pertsona dira Barnesek inoiz ez idatziko ziela agindu zienak ―deitu diezagun Jean eta Stephen― eta Jimmy izeneko jack russell bat. Barnes gazteak Jean eta Stephen ezagutu zituen hirurak Oxforden ikasten ari zirenean. Aurkeztu zituen, maitemindu ziren, banandu eta bakoitzak bere bidea jarraitu zuen, elkarrekin eta Barnesen bizitzatik urrun, adiskidetasun hori eten izana barkatu ez zion Barnesek. Hamar urte inguru geroago berriro elkartu ziren, berriro Barnesen esku-hartzearekin, eta bizitzak bira eman zituen poz eta traizio artean, eta desengainu artean.

Bi «zaharrak berriak» hauek bizitzako abenturatik abiatuta, egileak bizitzaren misterioen eta egiazen bila dabil liburu hunkigarri honetan, Barnesen ohiko moduan fikzioa, oroitzapenak eta saiakera uztartzen dituena. Bere trebetasunarekin, itxura ludiko eta arineko testu bat txertatzen du, ezinbestean, existentziaren zentzua sakon hausnartzen duena.