Johannes Vermeer (1632–1675) életében alig volt ismert szülővárosán, Delft-en és egy szűk mecénás körön kívül. Halála után neve gyorsan feledésbe merült, és néhány művét más művészeknek tulajdonították. Csak a 19. század közepén került Vermeer a nemzetközi művészeti világ figyelmének középpontjába, amely hirtelen felfedezte művei elbeszélő részleteit, gondosan kidolgozott textúráit és nagyszerű fényhatásait, és felismerte zsenialitását.

Művei inspirációt jelentettek Timothy Brooks ismeretterjesztő bestselleréhez, a Vermeer kalapjához, valamint Tracy Chevalier rendkívül sikeres regényéhez, a Gyöngyfülbevaló lányhoz, amelynek Scarlett Johansson és Colin Firth főszereplésével készült filmadaptációja kasszasiker lett. Vermeer-kiállítások látogatottsági rekordokat döntöttek Amszterdamtól Washingtonig. A den haagi Mauritshuisban külön intézkedéseket kellett hozni a művészetkedvelők napi rohamának kordában tartására, akik Vermeer „holland Mona Lisáját” szerették volna látni – a lenyűgöző és rejtélyes Gyöngyfülbevaló lányt.

Ez a Vermeer-művek teljes katalógusa összegyűjti a nyugodt, mégis magával ragadó festményeket, amelyeket Európa és az Egyesült Államok múzeumaiban és galériáiban kincsként őriznek. A nagyméretű, minőségében páratlan reprodukciókkal, különösen három kihajtható oldalon, Vermeer korlátozott, de atmoszférában gazdag otthoni tevékenységeinek repertoárja bontakozik ki: az levelezéstől a zenélésen át a konyhai előkészületekig. Számos részlet emeli ki a művész kimagasló képességét, hogy egyszerre örökítse meg a holland aranykor divatját és trendjeit, valamint meséljen el egy teljes történetet egyetlen múló gesztussal, arckifejezéssel vagy megjelenéssel.