L’any 1960, el fotògraf William Claxton i el reconegut expert musical Joachim Berendt van viatjar seguint les petjades del jazz pels Estats Units. En sales de concerts i al costat de bandes de marxa, en carrers laterals i a les estacions de metro, van intentar documentar aquest fenomen musical viu, respirant i pulsant que captivava Amèrica més enllà de totes les barreres de classe i raça.

El resultat d’aquesta col·laboració entre Claxton i Berendt va ser Jazzlife, un llibre de fotografies molt desitjat pels col·leccionistes, que lluny dels tòpics de locals de jazz enfumats, intentava explorar què feia realment especial aquesta forma d’art tan genuïnament americana. Tant a New Orleans i Nova York, com a St. Louis, Biloxi, Jackson, LA o Newport, Claxton i Berendt van ser al lloc adequat en el moment adequat per donar cara a “l’art del moment”.

Amb imatges de Charlie Parker, Count Basie, Duke Ellington, Muddy Waters, Gabor Szabo, Dave Brubeck, Stan Getz, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Miles Davis, Charles Mingus, Thelonious Monk, John Coltrane i molts altres, aquest llibre és un document d’una època magnífica i un homenatge personal entranyable a una forma d’art única: un clàssic.