La roba fa la persona. La vestimenta d’una persona – ja sigui sari, kimono o vestit – és un codi essencial de la seva cultura, classe social, personalitat o fins i tot religió. Fundat el 1978, el Kyoto Costume Institute reconeix la importància de la moda des d’una perspectiva sociològica, històrica i artística. Amb la seva àmplia gamma de roba exterior i interior històrica, així com calçat i accessoris, des del segle XVIII fins a l’actualitat, la col·lecció de vestuari del KCI és una de les més grans del món.

Història de la moda emprèn, a través d’aquesta extensa col·lecció, un viatge fascinant pels corrents de moda dels segles XVIII al XX. Fotografies brillants d’innombrables peces de roba, expertament disposades en maniquins especialment fabricats, documenten la vestimenta com a «una expressió essencial de la nostra existència» i testimonien la passió de l’institut per la moda com a forma d’art complexa i multifacètica.

Entre els autors del llibre hi ha algunes de les ments més brillants i els ulls més aguts en l’àmbit de la recerca de la moda: Akiko Fukai (directora del Kyoto Costume Institute i conservadora emèrita), Tamami Suoh (conservadora al Kyoto Costume Institute), Miki Iwagami (professora d’història de la moda a la Bunka Gakuen University de Tòquio), Reiko Koga (exprofessora d’història de la moda a la Bunka Gakuen University) i Rie Nii (conservadora al Kyoto Costume Institute).