Fidel a la seva formació autodidacta, David Wojnarowicz va desafiar les fronteres entre llenguatges, mitjans i accions, i va escapar de les definicions unívoques: va ser pintor, músic, fotògraf, escriptor, realitzador de pel·lícules en Super 8 i protagonista decisiu de l’efervescent entorn social i cultural de l’East Village de Nova York als anys vuitanta. De la seva obra visceral en sobresurt l’esperit col·laboratiu —en comunió fluida amb els altres—, però també contestatari. Membre del col·lectiu act-up, Wojnarowicz va ser un activista molt implicat en les polítiques identitàries dels homosexuals abans i durant l’epidèmia de la sida, malaltia que el va privar d’amistats i amors i que se’l va endur fins i tot a ell el 1992, als 37 anys.

En aquest llibre apareix la rerebotiga dels escenaris que són els protagonistes de les seves obres més famoses, i hi és present el registre constant del seu cos, que s’aguditza quan rep el diagnòstic de vih positiu. És conscient d’haver-se contagiat d’un virus que encarna, a més, el pitjor d’una societat malalta; una societat que margina i exclou cada vegada més les dissidències i les abandona a la seva sort. En la sombra del sueño americano exhibeix el registre privat d’un Wojnarowicz sensible i compromès, aclaparat per les exigències de la supervivència, perseguint el plaer i la llibertat fins i tot quan ja no hi ha més llum al final del túnel.