En l’Atlas d’anatomia humana de Jean Baptiste Marc Bourgery (1797‒1849), la iconografia anatòmica va assolir un grau de precisió científica i perfecció artística fins aleshores desconegut. La seva obra és fins avui una de les tractacions més completes i bellament il·lustrades sobre anatomia que s’han publicat mai. Bourgery, cirurgià i anatomista reconegut a París, però decebut per no haver aconseguit mai una càtedra científica, va començar a treballar en aquest atlas elaborat i magnífic l’any 1830 en col·laboració amb l’il·lustrador Nicolas Henri Jacob (1782‒1871), deixeble de Jacques Louis David. Els primers volums van aparèixer ja l’any següent, però la finalització definitiva de l’obra no es va aconseguir fins després de dues dècades de treball intens. Bourgery no va poder veure la publicació de l’última part del seu monumental treball de vuit volums ni del volum complementari a causa de la seva mort prematura (còlera).

Els vuit volums de l’obra de Bourgery cobreixen les àrees d’anatomia descriptiva, anatomia quirúrgica i tècniques (amb una descripció detallada de totes les operacions habituals realitzades a la primera meitat del segle XIX), anatomia general i embriologia, així com anatomia microscòpica. Les espectaculars litografies acolorides a mà de Jacob destaquen per la seva claredat, colorit i brillantor. En elles es reflecteix una combinació d’observacions directes al laboratori i recerca en el camp de la il·lustració mèdica. Les imatges úniques ofereixen una visió científicament exacta i artísticament perfecta de l’anatomia humana i no només fascinaran els lectors de professions mèdiques, sinó també artistes, estudiants i tots aquells interessats en la constitució del nostre cos.